Mit seiner Gründung 1872 war der Yellowstone der erste von heute über 50 US Nationalparks. Neben den Parks verwaltet der National Park Service (NPS) noch weitere 380 US-Liegenschaften mit kultureller, historischer oder landschaftlicher Bedeutung. Zu seinen Aufgaben gehört es, die Natur der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und Flora und Fauna für künftige Generationen zu erhalten. Der NPS hat 28.000 Mitarbeiter, die von fast 2,5 Millionen ehrenamtlichen Helfern (Volunteers)  unterstützt werden.